フリースクール立ち上げた理由
私自身、かつて学校へ行くことに強い不安を感じ、心身ともに追い詰められるような時期がありました。単なる「気持ちの問題」として片づけられるようなものではなく、朝という時間そのものが重く感じられ、目が覚めた瞬間からすでに一日分の負荷が始まっているような感覚でした。
まだ何も起きていないはずなのに、身体の内側だけが先に緊張し、現実に引き戻されていくような違和感があり、「今日も学校に行かなければならない」と思った瞬間に胸の奥がゆっくりと締めつけられ、呼吸は浅くなり、吸おうとしても途中で止まってしまい、意識して呼吸を整えなければ維持できない状態が続いていました。
この状態は精神的な不安だけでなく、身体の明確な変化としても現れていました。朝起き上がろうとすると強い立ちくらみが起き、視界が一瞬暗くなったり、頭を動かすだけでぐらつくような感覚がありました。布団から体を起こすこと自体に強い負荷がかかり、起き上がった直後に血の気が引いてその場でしばらく動けなくなり、立っているだけで心臓が強く打ち、脈が速くなるような動悸が出ることもあり、長く立位を保つことが難しい状態でした。
また、午前中は特に全身のだるさが強く、筋肉に力が入りにくくなるような感覚や、頭に重い圧がかかったような鈍い痛みが続いてしまうことがあり、少し体を動かしただけで疲労感が増し、集中しようとしても思考がぼんやりと途切れていきました。
さらに朝は胃腸の働きも不安定で、食欲がわかないだけでなく、胃のあたりに重さやムカムカした不快感が出ることがありました。水を飲むだけでも違和感があり、食事をとろうとしても身体が受けつけず難しい日が続きました。
布団の中では、「起きなければ」と思うほど身体が強くこわばり、手足に力を入れようとしても途中で抜けてしまうような感覚がありました。布団の重さがいつもより重く感じられ、わずかに体を動かすことさえ大きなエネルギーを必要とする状態でした。
そして「学校に行かなければならない」という意識が強くなるほど、身体はさらに反応し、息苦しさや胸の圧迫感が増していきます。「また起きられない」「学校に行かなきゃ」という言葉が頭の中で繰り返され、まだ一日が始まる前の段階で、すでに大きく消耗しているような感覚がありました。
しかし、この状態を周囲に説明することは簡単ではありませんでした。
そこには「気持ちの問題だと思われるのではないか」という不安と、「我慢すれば行けるはずだ」という周囲の価値観が重なっていました。外から見れば「休んでいる」「登校していない」という事実だけが残り、自分でも理由をうまく言語化できないまま、「怠けているのではないか」と周
りの人に思われてしまうのではないかという不安を抱えていました。
そのため、実際には心身ともに限界に近い状態であっても、無理をして学校に行こうとしてしまっていました。
本当は身体が明らかに限界に近くても、その状態を説明できる言葉を持てず、「気持ちが弱いからだ」と受け取られることへの恐怖の方が先に立ってしまいました。
その結果、休むという選択そのものに強い罪悪感が生まれ、「自分だけが普通にできていないのではないか」「自分だけが遅れているのではないか」という感覚は、時間が経つほどに強くなっていきました。
それでも朝、なんとか家を出られた日でさえ、負担は続いていました。
外に出たことで一度「動き出したはず」なのに、身体の重さや不安定さはすぐには抜けず、むしろ歩き始めてからじわじわと現実として感じられていきます。
駅までの道のりでは、軽いふらつきや地面が揺れているような感覚が断続的に続き、視界のわずかな揺れや焦点の合いにくさが重なることで、まっすぐ歩いているつもりでも身体だけが少し遅れてついてくるような違和感がありました。
教室に入っても、安心はすぐには訪れません。
席に座ることで落ち着くのではなく、「ここに長時間いなければならない」という現実がゆっくりと重なっていきます。周囲の音や気配が一気に近くなり、心の緊張は完全には抜けないまま時間が進んでいきました。
軽い頭痛や倦怠感を抱えたまま一日が始まることも多く、「そこにいること」自体がエネルギー消費になっていました。
授業が始まると、「聞かなければ」という意識だけが先に立ちますが、実際には内容が頭の中でうまく整理されず、痛みやめまいの感覚だけが背景のように残っていきます。
気づけば「理解すること」よりも「遅れないこと」を優先してしまい、必死に板書を追いかけることだけで精一杯になっていました。
分からないことがあっても、その場で止まることはできません。
「今ここで聞いたらどう思われるか」「できていないと思われるのではないか」という不安が先に立ち、言葉になる前に飲み込んでしまいます。
その積み重ねで、小さな疑問は整理されないまま蓄積し、やがて「どこから分からないのか分からない」状態へと変わっていきました。
先生に当てられる場面では、時間が極端に引き伸ばされたように感じられ、名前が呼ばれるまでの数秒が異常に長く続きます。
その間もこめかみの痛みとめまいが強まり、心臓の音だけが大きく響いていました。
実際に当てられると頭が真っ白になり、言葉が出てこず、その沈黙がそのまま強い自己否定へとつながっていきました。
休み時間になると、また別のしんどさがあります。
周囲では自然に会話が生まれる中、自分だけがその輪に入れず、教室の中で少し離れた場所にいるような感覚が続きます。
片頭痛の重さと軽いめまいの中で、ただ時間が過ぎていく状態になり、「どう過ごせばいいのか分からないままそこにいる」感覚が続いていました。
心も体も休まることはありませんでした。
テストや成績の時間にはさらに強い圧がかかります。
数日前から緊張が高まり、机に向かっても頭痛が出やすくなり、軽いめまいも重なって集中が途切れてしまうことが多く、問題用紙を開いた瞬間に思考が止まり、「できないかもしれない」という感覚が一気に広がっていき、点数は評価というより「自分そのもの」を示されているように感じられ、強い自己否定につながっていきました。
「学校に行きたくない」と本音を言うこともできず、「親や先生に心配をかけたくない」という思いから、一人で悩みを抱え込み、少しずつ自分らしさを見失っていきました。
しかし今振り返ると、あの頃の自分に必要だったのは、「学校だけがすべてではない」「自分に合った学び方や居場所があっていい」という視点だったのだと思います。
学びとは本来、一つの場所や一つの方法に限定されるものではなく、人それぞれの状態や環境に応じて形を変えながら続いていくものです。
また、教育について学ぶ中で、海外では子ども一人ひとりのニーズや個性に応じた学びが大切にされていることを知りました。
特にフィンランド、オランダ、アメリカの教育に触れたとき、私は大きな衝撃を受けました。
フィンランドでは、学習面だけでなく心身の状態や発達の特性に応じた支援が重視されています。学校にはスクールカウンセラーや特別支援教育の専門職、学校看護師などが配置され、子どもが困りごとを抱えたときに、早い段階で専門的な支援につながる体制が整えられています。
さらに特徴的なのは、「困ってから対応する」のではなく、「困りそうな段階で支える」という予防的な支援の考え方です。例えば、授業中に集中が続かない様子が見られたり、特定の教科で急に理解が追いつかなくなったり、あるいは朝の欠席や遅刻が少しずつ増えてきたりした段階で、すぐに問題として切り離すのではなく、担任・特別支援担当・カウンセラーなどが情報を共有し、早期に支援会議が開かれます。
その中で、「授業の参加方法を一部変える」「別室での学習時間を設ける」「一日のスケジュールを調整する」「課題量を調整する」など、その子の状態に応じて学びの環境そのものが柔軟に組み替えられていきます。必要であれば家庭とも密に連携し、「学校に来ること」自体を目的化するのではなく、「安心して学び続けられること」を優先した調整が行われます。
このようにフィンランドでは、問題が起きてから対応するのではなく、「崩れそうな前段階で支える」ことが制度として組み込まれており、子どもが長期的に学びから離れてしまうことを防ぐ仕組みが整えられています。
オランダでは、「複数の学び」という考え方が教育の中に根づいています。子どもの興味や特性、学びのペースに応じて学習スタイルそのものを柔軟に変えることができ、探究学習やプロジェクト型学習が広く実践されています。
例えば、生徒が「地域の交通渋滞」に興味を持った場合、実際に道路の状況を観察したり、住民や行政にインタビューを行ったりしながら、原因と解決策をグループで考えていきます。
その過程で、数学ではデータの整理やグラフ化、国語ではレポート作成、理科や社会では環境や都市構造といったように、複数の教科が結びついていきます。
また、学校外との連携も日常的に行われており、地域の企業や自治体、博物館、研究機関などが学びの場として活用されることもあります。教室で学ぶことがゴールではなく、「実際の社会の中で考え、試し、学び直す」という循環が重視されています。そのため、学校は知識を一方的に受け取る場所ではなく、学びの起点となる拠点として機能しています。
アメリカではホームスクーリングが広く制度として認められており、家庭を学びの中心に置きながら、オンライン教材、地域活動、コミュニティ学習などを組み合わせて学ぶスタイルが一般的に存在しています。
例えば、午前中は家庭でオンライン教材を使いながら数学や英語を個別ペースで学び、午後は地域の図書館や学習センターで他のホームスクーラーとグループ学習を行うといった形があります。また、科学館や美術館での体験学習、自然公園でのフィールドワークなどもカリキュラムの一部として取り入れられています。
さらに、地域のボランティア活動（高齢者施設での手伝い、環境保全活動など）や地元企業での職業体験・インターンシップなども学習として評価される場合があり、「社会での経験そのものが学びになる」という考え方が浸透しています。
特に高校年代では、アルバイトや実務経験が単位取得につながるケースもあり、学びが学校の枠を超えて「社会との繋がり」と結びついています。これにより、子どもは自分の興味や将来の方向性に応じて、学びの形を自ら設計していくことができます。
このように、フィンランド・オランダ・アメリカに共通しているのは、学びを「教室の中だけのもの」とせず、ご本人の状態に応じて柔軟に組み替えているという点です。
こうした学びの在り方に触れる中で、「もっと柔軟な学びの選択肢が必要なのではないか」という思いが、次第に強くなっていきました。そして、学校かそれ以外かという二択ではなく、一人ひとりがその時々の状態や生活リズムに合わせて、複数の学びを組み合わせながら安心して学び
続けられる環境をつくりたいと考えるようになりました。
このときの気づきは、「学びは一つの場所に固定されるものではない」という感覚でした。これまで当たり前のように、「毎日学校に通うこと」が学びの前提として扱われてきましたが、本来の学びはもっと流動的で、その人の状態や環境によって形を変えていくものなのではないかと感じるようになりました。
私自身、学校へ行きづらさを感じていた当時は、「学校へ通うこと」以外の選択肢をほとんど知りませんでした。周りの同級生たちは毎日当たり前のように学校へ通い、授業を受け、友人と過ごしていました。その姿を見れば見るほど、「みんなができていることが、なぜ自分にはできないのだろう」と感じるようになりました。本当は朝起きることさえ苦しく、心も身体も限界に近い状態でした。しかし、それを周囲にうまく説明することができませんでした。
学校へ行けない理由を話したとしても、「少し頑張れば行けるのではないか」「気持ちの問題ではないか」と思われるのではないかという不安がありました。そして何より、「学校に行っていない自分」が周囲から怠けているように見られてしまうことが怖かったのです。また、「親に心配をかけたくない」という思いも強くありました。学校を休みたい気持ちはあっても、その言葉を口にすることで家族を困らせてしまうのではないかという不安がありました。
「みんなは普通に学校へ行っているのに、自分だけが休むのは駄目なことなのではないか」
そんな思いが頭の中を何度も巡り、自分自身を責め続けていました。
学校を休むことには強い罪悪感がありました。休めば休むほど授業は進み、周りとの差が広がっていくように感じました。「このまま勉強についていけなくなるのではないか」「進路に影響してしまうのではないか」「将来の選択肢が狭くなってしまうのではないか」。そんな不安が常にありました。
さらに、休んだ後に学校へ戻ることへの恐怖もありました。学校へ行くこと自体は苦痛でしたが、一方で休めば休むほどクラスの雰囲気についていけなくなるような気がしていました。自分が休んでいる間に友人関係が変わってしまうのではないか、話題についていけなくなるのではないか、久しぶりに教室へ入ったときにどんな顔をして過ごせばいいのだろう。そんな不安が積み重なり、「休むこと」そのものが怖くなっていったのです。
本当は休息が必要な状態であっても、「休んだ後の方がもっと大変になるかもしれない」と考え、無理をして学校へ向かうことも少なくありませんでした。しかし今振り返ると、あの頃の自分に必要だったのは、「学校へ行くか行かないか」という二択ではなく、「今の自分に合った学び方を選んでもいい」という視点だったのだと思います。
学びとは、本来「連続しているもの」であり、「途切れたり、戻ったりしながらも続いていくもの」であるはずです。それにもかかわらず、現実には「学校に通えているかどうか」という一点で学びの継続が判断されてしまう場面が多く、その結果として、そこから外れた瞬間に「学びが止まってしまうのではないか」という不安を抱える構造が生まれているように感じました。
そのような経験や気づきの積み重ねの中で、次第に「一つの場所に適応すること」そのものを前提とするのではなく、「複数の場所を行き来しながら学びを継続できる仕組み」が必要なのではないかと考えるようになりました。
そこで私がたどり着いたのが、「複数の学び」という考え方です。たとえば、学校だけが学びの場なのではなく、フリースクール、フリースペース、教育支援センター、ホームスクーリング、オンライン学習、オルタナティブスクール、通信制高校、地域活動、ボランティア活動など、それぞれの学びの場が役割を持ちながら存在し、互いに補い合いながら緩やかにつながっていくことが重要だと考えるようになりました。
大切なのは、どれか一つを選ぶことではありません。その時の心身の状態や生活環境に応じて、複数の学びを組み合わせながら、自分に合った学び方を選び直していけることです。学校で学ぶ日があってもいい。フリースクールで過ごす日があってもいい。オンラインで学ぶ日があってもいい。地域活動やボランティア活動を通して社会とのつながりを学ぶこともできます。
学びの選択肢が一つしかない状態では、その場所に行けなくなった瞬間に「学びそのものが止まってしまう」という不安が生まれます。しかし、
複数の学びの場がつながっていれば、どこか一つが難しくなったとしても、別の形で学びを継続することができます。
それぞれの場所が独立して完結するのではなく、「学びのネットワーク」としてつながり合うことで、子どもはその時々の状態に応じて、自分に合った学びの場を選び直すことができます。
そして、その選び直しが可能であること自体が、「学びから切り離されない」という安心感につながっていくのです。
こうした視点に立つと、「学校に行くか行かないか」という二択そのものが、本来の学びのあり方を狭めてしまっているのではないかという疑問が生まれました。
重要なのはどちらかを選ぶことではなく、一人ひとりが自分らしい形で学び続けられる選択肢や環境を整えていくことだと感じるようになりました。
こうした経験や学びの積み重ねの中で、「新しい学びの選択肢を作りたい」という思いが、次第に明確な形となっていきました。そして、その思いを具体的な形として立ち上げたのが、フリースクール『夢を叶える小鳥』です。